Bevor Thomas Nagel zur Augenoptik kam, hatte er eine Lehre zum Feinoptiker abgeschlossen. Nachdem er zusätzlich die Prüfung als Augenoptiker abgelegt hatte, besuchte er die Meisterschule. Schnell wurde Thomas Nagel klar, dass die Augenoptik mehr zu bieten hat, als er damals im Geschäft umsetzen konnte bzw. durfte. Um das Erlernte nicht nur anzuwenden, sondern auch weiterzugeben, wurde er Dozent. Er unterrichtete drei Jahre, bevor Anke Steinhardt und er 2003 das Norddeutsche Optik Colleg eröffneten. Seitdem sind die Refraktion und die Binokulare Augenglasbestimmung Nagels Themenschwerpunkte.